27 janvier 2009
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Biographie de Claude François * Fin Dernier
rendez-vous avec l'artiste perfectionniste et visionnaire qu'était Claude François. Nous sommes le 11 mars, et cela fait exactement trente ans qu'il a disparu. Voici les dernières années de sa vie,
jusqu'à ce funeste samedi qui a tant ému le public. Alors que le magazine "Podium" fait un carton et est devenu en ce début d'année 1976 le numéro 1 des magazines pour les jeunes, Claude François
décide de se lancer dans une nouvelle aventure, la création d'un parfum, "Eau Noire". Avec sa nouvelle compagne, la blonde et superbe Kathaleen (avec lui sur la photo en-dessus), il en assure la
promotion lors de soirées et cocktails. Il sort, en mai, un 45-tours qui fait un gros succès, "17 ans" (la face B est "Une chanson française"). Dans la foulée il édite un album tout à fait
original, avec des chansons pour les enfants, "Pour les jeunes de 8 à 88 ans", dont sera issu "Sale bonhomme" et qui contient des perles humoristiques comme "Timoléon", "La mouche à la queue bleue"
et le délirant "La pipe en bois". Mais il n'en reste pas là, et outre une tournée aux Antilles et de nombreux shows de variété à la télévision, discographiquement parlant, cette année 1976 va
encore réserver de bonnes surprises. Deux tubes vont embellir l'été, "La solitude c'est après" et le festif "Cette année-là". Ces deux titres sortent en 45-tours respectivement en face A et face B,
puis en novembre sort le sublime "Le vagabond", annonçant le nouvel album de décembre qui compte notamment un duo avec Martine Clémenceau, une de ses choristes, sur "Quelquefois", et aussi la très
belle reprise du tube de Barry Manilow "Mandy", qui précèdera un des gros cartons de cette fin d'année, "Laisse une chance à notre amour". Pour les fêtes de Noël 1976, Claude François donne un show
à la télévision italienne et se produit en Afrique. 1977 voit sa carrière internationale démarrer avec la préparation et l'enregistrement d'un album en anglais qui sortira en octobre sur lequel
figurera entre autres "Love Will Call The Tune" (la version anglophone de "Chanson populaire") et aussi "Day Dreamer" ("Le mal aimé" en anglais). Ce qui lui offre l'occasion d'être souvent invité
sur les plateaux de la BBC et il se fait davantage connaître. Mais tout ne sera pas tout rose, car en cette année 1977, il se rend compte que les droits qui lui ont été versés pour les multiples
adaptations de "My Way" n'ont pas été correctement. Il aura gain de cause vers la fin de l'année. Et un drame qui a failli lui coûter la vie, une nuit de juin, il se fait tirer dessus, en voiture,
en chemin vers son moulin de Dannemois. Il échappe de justesse à la mort après une course-poursuite avec ses agresseurs qui durera près de dix kilomètres. "Je vais à Rio" couplé avec "Les anges,
les roses et la pluie" sort en 45-tours en mai 1977 et sera le tube de l'été, immédiatement suivi par un album qui incluera "Toi et le soleil" et "Comme une chanson triste". Comme on le sait très
bien, Claude François a été toute sa carrière un véritable visionnaire. Et il sait devancer les époques et les modes. Ce sera le cas avec la déferlante disco... "Magnolias for Ever" ouvre le bal,
en novembre 1977, et est proposé aux radios. C'est un succès instantané, à tel point que le 45-tours se vendra à près d'un million d'exemplaires. L'album qui s'en suit le mois suivant sera
totalement disco et contient notamment "Disco météo" et "Ecoute ma chanson", adaptée en anglais en janvier 1978 sous le titre "So Near and Yet So Far". Il s'adjoint, pour la première fois, et afin
de donné un sens plus pointu à ses chansons, les services du parolier Etienne Roda-Gil. Nous sommes le 16 janvier 1978, et grâce à l'excellent travail d'assiduité et de qualité qu'il a fourni pour
son album en anglais, il débute au Royal Albert Hall de Londres. Il est félicité par plusieurs milliers de spectateurs après non moins de huit rappels. Et la presse britannique, dès le lendemain,
salue un artiste d'une envergure internationale. Claude François enchaîne par une tournée en Belgique, puis laisse entendre qu'il arrêterait sa carrière scénique pour se consacrer à ses autres
activités. Le 9 mars 1978, il s'envole à Leysin en Suisse afin de tourner pour la BBC une émission intitulée "Snowtimes" qui est prévue d'être diffusée le Noël suivant. Il y interprète quelques
titres en français, filmé sur le balcon de son luxueux chalet. Le lendemain soir, le gala de clôture lui permet de chanter deux titres en anglais, "Bordeaux rosé" et "The Vagabond", version
anglophone du titre du même nom. Dans la nuit du 10 au 11 mars 1978, il rentre en avion privé à Paris car le lendemain après-midi à 14 heures il a rendez-vous aux studios de la SFP aux
Buttes-Chaumont pour enregistrer l'émission de Michel Drucker "Les rendez-vous du dimanche". ...Il est 13h00 en ce samedi 11 mars 1978, et Claude François se réveille seulement. Il prend son
petit-déjeuner avec sa compagne Kathaleen sur la terrasse du 9ème étage de son appartement au Boulevard Exelmans. Le soleil est radieux et il est heureux parce que sa carrière prend un tournant
qu'il attendait depuis longtemps. Son attachée de presse lui fait savoir qu'il est déjà très en retard, mais tout le monde le sait, il l'est très souvent... Il fait téléphoner aux studios pour dire
qu'il vient plus tard, et il se coule un bain. Alors qu'il est debout dans sa baignoire, il remarque qu'une applique électrique au-dessus est légèrement penchée. Et avec sa maniaquerie, il la
redresse. Le courant électrique le traverse de part en part, il hurle et s'écroule. Kathaleen sa compagne accourt et grâce au fait qu'elle portait des sabots de bois, elle évite le courant qui
était toujours activé. Elle débranche les plombs et vient sortir Claude de sa baignoire, l'allonge dans le couloir et appelle les secours. Ils arrivent dans les quinze minutes et après avoir réussi
à faire repartir le coeur de l'artiste, malheureusement une embolie pulmonaire vient anéantir les effort et à 15h12 exactement, Claude François est déclaré mort. Les radios et télévisions
interrompent leurs programmes aux alentours de 16 heures en annonçant la terrible nouvelle, plongeant le monde artiste et le public dans une tristesse et un désarroi infini. Sur Antenne 2, alors
que Guy Lux devait reprendre l'antenne vers 17h, on verra un animateur totalement désemparé avec comme invités à ses côtés Pierre Perret, Sylvie Vartan et Michel Drucker, en larmes, qui devaient
accueillir Claude ce même après-midi... Déchirantes images. Les obsèques de Claude François ont eu lieu le mercredi 15 mars 1978 à l'église d'Auteuil, avec une foule impressionnante qui hurlait,
qui pleurait et beaucoup aussi s'évanouissaient, et durent être évacués par les forces de police. Le chanteur repose au cimetière de Dannemois, là où se trouve toujours son Moulin qui est devenu
depuis un musée qui lui est consacré. Le tout-dernier 45-tours de Claude François, "Alexandrie, Alexandra" sera dans les bacs des disquaires le jour de ses obsèques...
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